现代物理学革命的序幕——关于科学的演讲经典篇目

绿萝 2025-06-20 11:27 浏览次

威廉·康拉德·伦琴(1845-1923)，是德国著名的实验物理学家。伦琴的一生主要在物理学众领域进行实验研究工作，比如:磁效应、气体的比热容、晶体的导热性、热释电和压电现象、光的偏振面在气体中的旋转、光与电的关系、物质的弹性、毛细现象等等，这些方面的研究伦琴都曾做出过一定的贡献，可是因为对X射线的发现使得他赢得了巨大的荣誉，以致其他一些贡献不怎么被人们注意。

我喜欢离开人们通行的小路，而走荆棘丛生的崎岖山路。

1895 年物理学得到了相当大的发展，像牛顿力学、热力学、分子运动论、电磁学、光学等都已经建立了较为完善的理论，应用上也都取得了巨大的成果，几乎所有的物理学家都认为物理学的发展到了尽头，但是X射线的发现，就好像一声春雷唤醒了沉睡的物理世界，也惊动了无数的物理学家，人们的注意力开始有了更广阔的天地，现代物理学革命的序幕由此拉开了。

1895年9月8日，伦琴做了一个阴极射线实验。阴极射线是由一束电子流组成的射线。位于几乎完全真空的封闭玻璃管两端的电极之间一旦遇到高电压时，会产生电子流。阴极射线事实上没有什么穿透力，它甚至连几厘米厚的空气都无法穿过。为了完全覆盖住阴极射线，在这次试验的时候伦琴用了一张厚黑纸，这样的话就是有电流通过，也不应该看到从玻璃管发出的光。但是奇怪的现象发生了，当阴极射线管的电路被接通的时候，伦琴惊奇地发现附近一条长凳上有东西开始发光，就好像受到一盏灯的感应被激发出来的光似的。他试着断开了阴极射线管的电流，那条光线也消失了。阴极射线管是完全被覆盖了的，于是伦琴很快意识到一定有某种不可见的辐射线在电流接通时从阴极发出。这种辐射线如此神秘，伦琴把它称为“X射线”(X在数学上通常用来代表一个未知数)。

这次发现让伦琴感到无比兴奋，他马上把其他的研究工作暂时放一边，开始全心全意研究起X射线的性质。经过仔细研究，他发现了如下事实:X射线不仅能引起氰亚铂酸钡发荧光，还能让很多其他化学制品发荧光;许多普通光所不能穿透的物质X射线都能穿透，尤其能直接穿过肌肉，只是不能穿透骨骼，当伦琴把手放在阴极射线管和荧光屏之间的时候，在荧光屏上能够看得到他的手骨;X射线是沿直线运行的，在磁场的作用下不会发生偏移。

伦琴在1895年12月发表了自己的第一篇有关X射线的论文，此论文发表后引起了大家极大兴趣。在很短的时间里，就有数以百计的科学家开始研究起X射线，发表的有关X射线的论文一年之内大约就有一千篇!在这种感召力下，有一位科学家叫安托万·亨利·贝克雷尔，他也是有意在做X射线的研究，但在偶然中却发现了更为重要的放射现象。每当用高能电子轰击一个物体时，一般情况下都会产生又射线。X射线本身是由电磁波构成的，而并不是由电子构成。所以这种射线和可见的辐射线(即光波)差不多是相似的，只是波长要短一些。

X射线被发现后的第四天，美国医生就利用它成功地找到了病人腿上的子弹。于是有很多的企业家迅速蜂拥而来，想要用高价钱购买X射线的技术。从50万、100万开始，价码越来越高。但是伦琴淡淡地回答道:“哪怕是1000万，我的发现属于全人类。但愿这一发现能被全世界科学家所利用。这样，就能更好地服务人类……”

巴伐利亚贵族院为了奖赏伦琴在科学上的贡献，曾经提出要授予他王室勋章及贵族封号。可是伦琴拒绝接受这一贵族封号。他表示不愿意用贵族来玷污自己的名字，甚至他完全不顾势利小人之类的恶意诽谤伦琴是第一个获得诺贝尔逝世五年后首次颁发的诺贝尔奖的人。他高兴地接收了这次诺贝尔的奖金，转而却把5万瑞典克罗纳的奖金全部赠给了沃兹堡大学。

伦琴独自进行研究，他的发现是前所未料的，发现X射线的全部功劳归伦琴所有。他对又射线进行了很好的跟踪研究，X射线的发现对于贝克雷尔及其他研究人员甚至后人都有重要的促进作用。

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